Un célèbre pirate informatique extradé vers les USA

Pour la justice américaine, il est l’auteur du plus grand piratage informatique militaire de tous les temps. Après avoir perdu mercredi en appel, devant la juridiction de son pays, le Britannique Gary McKinnon, sera prochainement extradé vers les États-Unis, et risque jusqu’à 70 ans de prison. Les avocats de McKinnon, qui vit à Enfield (nord de Londres), avaient pourtant argué que leur client risquait d’être envoyé vers le centre de détention de la base américaine de Guantanamo (Cuba), en tant que suspect de terrorisme.

Passionné par les extraterrestres, McKinnon, un chômeur de 42 ans, est accusé d’avoir piraté, et endommagé dans certains cas, une centaine d’ordinateurs entre février 2001 et mars 2002. Il se serait attaqué aux serveurs de la Nasa ou encore du Pentagone, et risque jusqu’à 70 ans de prison outre-Atlantique. McKinnon a toujours affirmé qu’il avait pénétré les systèmes informatiques américains par curiosité et pour rechercher des informations sur les ovnis. Cinglant, il avait souligné l’incroyable faiblesse des systèmes informatiques sensibles qu’il a piratés, rappelant qu’il avait pu agir "ridiculement" facilement.

Les autorités américaines ont affirmé de leur côté qu’il avait subtilisé 950 mots de passe et, par exemple, effacé des fichiers informatiques de la base navale d’Earle (New Jersey), qui gère les approvisionnements en munition de la flotte déployée en Atlantique. Une attaque informatique contre une base navale, intervenue peu après les attentats du 11 septembre 2001, aurait notamment rendu impossible l’utilisation de systèmes militaires d’importance vitale. Les États-Unis ont chiffré le montant des dégâts à 700.000 dollars (580.000 euros), un chiffre relativement faible au regard des sommes quotidiennement traitées par les administrations visées.